¿Qué es Transferencia de estilo? — una analogía

1La analogía

Un regalo sigue siendo el mismo aunque se cambie el envoltorio: con papel brillante se ve llamativo, con papel kraft y cordel se ve sencillo. Aun así, lo de dentro sigue igual, y la caja mantiene su tamaño y su forma.

La transferencia de estilo es ese cambio de envoltorio. Se dan una imagen original y una muestra de envoltorio, y se envuelve de nuevo el contenido de la primera con el estilo de la segunda.

Eso sí, cuanto más grueso es el papel, más se pierden las esquinas pequeñas de la caja. Del mismo modo, cuanto más fuerte se aplica el estilo, más se difuminan los detalles originales: un papel fino deja ver hasta la etiqueta pegada a la caja, mientras que varias capas de papel grueso oscurecen incluso lo que hay dentro.

2En detalle

Qué se conserva y qué cambia

Lo que se conserva es la disposición: qué hay, dónde está, qué forma tiene y dónde está lo claro y lo oscuro. Lo que cambia es la superficie: la combinación de color, el tamaño y la dirección de las pinceladas, una textura como la del papel o la tela, el grosor del contorno, todo eso sigue a la muestra.

Hay una razón para poder tratarlos por separado. Los rasgos del estilo se repiten por toda la imagen: si arriba a la izquierda hay una pincelada gruesa, también aparece abajo a la derecha. Es un rasgo que se puede extraer del conjunto sin importar la posición, así que es fácil tomarlo de la muestra y trasladarlo. Qué hay en cada lugar, en cambio, es información distinta en cada punto, así que hay que conservarla sin tocarla.

Cuánto aplicar

Si el estilo se aplica suave, solo cambian un poco el tono y el ambiente, y el detalle de la foto se mantiene casi entero. Si se aplica fuerte, las pinceladas se engrosan y cubren la imagen. Ahí es donde primero se derrumba lo pequeño y apretado: el texto de un letrero, un marco de ventana lejano, hoja por hoja de un árbol se funden en bloques.

Aplicar el mismo estilo con la misma fuerza a varias fotos puede dar resultados que se ven distintos entre sí. Una foto de colores intensos choca con el color de la muestra y queda apagada, mientras que una foto sosa recibe el color de la muestra tal cual y cobra vida. Por eso hay que ajustar la fuerza foto por foto para que el conjunto quede unificado.

Conviene que la imagen de contenido sea nítida y de formas grandes. Si ya es borrosa o está llena de detalles pequeños, aplicar el estilo con fuerza hace difícil reconocer qué se fotografió. La muestra de estilo, en cambio, funciona mejor cuanto más marcado sea su patrón.

No es lo mismo que crear a partir de un boceto

Entregar un boceto para recibir una imagen nueva crea también el contenido: si se sube el valor, aparecen objetos que no estaban y la disposición cambia. La transferencia de estilo no hace eso: como su único objetivo es cambiar el estilo, no añade ni quita lo que hay en la imagen.

Por eso el uso se reparte: cuando se quiere mantener la disposición y unificar solo el ambiente, o unir varias fotos en un mismo conjunto, la transferencia de estilo es cómoda. Cuando lo que se quiere es tomar prestada solo la composición y obtener contenido nuevo, lo adecuado es entregar un boceto.

Lo que no se transfiere

Lo que se toma de la muestra llega solo hasta el estilo de la superficie. Las decisiones de qué incluir y qué dejar fuera del encuadre, dónde colocar a una figura, cómo se distorsiona a propósito una forma no se transfieren. Por eso el resultado no es un cuadro pintado como lo haría ese estilo, sino más bien una foto propia con la superficie de ese estilo imitada encima.

Es algo a tener en cuenta al usar la obra de otra persona como muestra. Aunque el resultado se parezca a la obra original, no lleva las decisiones de esa obra, y en el otro sentido, dónde se puede usar un resultado creado a partir del estilo de un artista concreto es algo que conviene revisar aparte.

3Con más precisión

Los primeros métodos de transferencia de estilo usaban los valores de las capas intermedias de una red neuronal entrenada para reconocer imágenes. Los valores de las capas profundas guardan qué hay y dónde, mientras que cómo se relacionan entre sí los valores de las capas más superficiales guarda el color y la textura. Partiendo de una imagen en blanco, se iba corrigiendo poco a poco el resultado, ajustando el lado del contenido a los valores del original y el lado del estilo a los valores de la muestra. Como generar una sola imagen así tardaba mucho, después se popularizó entrenar de antemano un modelo específico para cada estilo y aplicarlo de una sola vez.

La analogía también tiene costuras. El papel de envolver solo cubre la superficie de la caja, pero la transferencia de estilo recalcula la imagen entera, así que hasta el detalle interior cambia junto con ella. Al desenvolver un regalo aparece la caja original intacta, pero de una imagen resultante no se puede quitar el estilo para recuperar el original. Además, qué se considera contenido y qué se considera estilo sigue el criterio que aprendió el modelo, así que a veces no coincide con la frontera que traza una persona.

4Pruébalo

5Malentendidos comunes

Es fácil pensar que es lo mismo que un filtro de una app de fotos, pero en realidad no aplica una regla de color fija: extrae el estilo de una imagen de muestra y lo traslada.
Es fácil pensar que aprende el estilo completo de un artista, pero en realidad solo se transfieren rasgos de superficie como el color y la pincelada; el sentido de composición no se transfiere.
Es fácil pensar que la imagen de contenido puede ser cualquiera, pero en realidad, cuanto más pequeña y borrosa es, antes se pierden sus detalles.

7Resumen en una línea

En resumenLa transferencia de estilo deja intacto el contenido de una imagen y traslada desde una muestra solo el estilo de superficie, como el color y las pinceladas.

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