Generación 3D3D Generation

Lo plano no tiene profundidad

Una foto aplasta el mundo hasta dejarlo sin grosor. Si esa taza está a treinta centímetros o a tres metros, la imagen sola no lo dice: esa información desaparece dentro del cuadro. Por eso recuperar el volumen de una foto es, en el fondo, un problema de recuperar algo que ya se borró.

Fotografiar lo mismo desde otro punto trae una pista de vuelta. Lo cercano parece moverse mucho y lo lejano, poco. Juntando esa diferencia entre varias tomas se acota qué tan lejos está cada cosa, igual que dos ojos dan sensación de distancia.

Pero este truco solo funciona donde hay foto. El lado que jamás quedó registrado no deja ninguna pista, y ningún cálculo puede sacarla de la nada. Ese lado no se recupera: se rellena.

El camino de varias fotos

El método hecho de muchas fotos fue el primero en asentarse. El orden suele ser este: primero se calcula desde dónde y hacia dónde miraba cada foto, emparejando puntos que se repiten entre varias imágenes para acotar la posición de la cámara.

Después se rellena el espacio vacío. Se prueba qué color y qué densidad tendría cada punto del espacio y se revisa si, con esa suposición, todas las fotos se ven tal como son. Cuando algo no cuadra, se corrige un poco, y así, repitiendo el ajuste, se llega a una disposición que encaja con todas las tomas.

Este camino es muy preciso en lo fotografiado. A cambio, es un cálculo hecho para esa escena y no sirve para otro objeto, y exige fotos repartidas por todos los ángulos. Cubrir solo un lado deja el otro completamente vacío.

El camino de una foto o de un texto

Muchas veces solo hay una foto, o solo una frase. Ahí no hay observación con la que rellenar, así que se rellena con invención. El método resulta sencillo: se generan varias imágenes que responden a "cómo se vería de lado" o "cómo se vería por detrás", y esas imágenes se usan como si fueran fotos tomadas desde ángulos distintos para consolidar el volumen.

La calidad del resultado depende de cuánto encajen entre sí esas imágenes imaginadas. Si el asa que se ve de frente no aparece en la vista lateral, el volumen sale deformado al fusionarlas. Sostener varias vistas a la vez sin que se contradigan es el reto central de este camino.

El lado inventado es, en el mejor de los casos, un lado verosímil. Puede diferir del objeto real, y si se genera de nuevo, sale distinto otra vez. Este método no debe usarse cuando hace falta reproducir un objeto real con exactitud.

En qué se guarda el resultado

Guardarlo como cáscara es la forma más antigua. La superficie se arma con triángulos pequeños unidos entre sí y encima se pega una textura. Como los videojuegos y las herramientas de video ya usaban este formato desde hace mucho, es fácil de reaprovechar y el archivo pesa poco.

También existe la forma que llena el espacio en vez de la superficie: cada punto del espacio guarda de qué color y con qué densidad se ve. Captura hasta cosas de bordes difusos, como vidrio o pelo, y luce realista, pero al no tener cáscara es difícil usarlo directamente en cálculos físicos o edición.

Esparcir puntitos pequeños por el espacio es lo más usado últimamente. Se guardan la posición, el color y el tamaño de millones de puntitos, y se lanzan a la pantalla cuando hace falta, lo que permite dibujar muy rápido. Según qué se quiera hacer, se elige la forma de guardado, y a veces se convierte de una a otra.

Dónde sigue flojo todavía

En muchos casos el resultado no se puede usar tal cual. La superficie sale irregular o con demasiados triángulos, y la textura se ve borrosa de cerca. Es común también que un hueco que debería estar vacío quede tapado, o al revés.

Lo delgado, lo transparente y lo brillante también son puntos débiles. Una malla metálica o un cabello, algo fino, sale amontonado, y el vidrio o el metal a veces confunden el reflejo con la textura real y lo graban tal cual. Por eso cambiar la iluminación hace que el resultado se vea extraño.