ResoluciónResolution

Una forma de contar puntos

Una imagen digital es una cuadrícula de puntos de color muy pequeños. La resolución indica cuántos hay a lo ancho y cuántos a lo alto. Multiplicar el número de puntos horizontales por el de verticales da el total de puntos de la imagen.

Es distinto del tamaño con que se ve en pantalla. La misma imagen, en una pantalla grande, se ve con puntos más grandes y espaciados; en una pequeña, más apretados. El número de puntos no cambia; solo cambia el tamaño con que se percibe.

En impresión se cuenta la cantidad de puntos por unidad de longitud. Con el mismo número de puntos, imprimir en tamaño tarjeta sale muy detallado, e imprimir en tamaño póster sale más suelto. Por eso, al encargar una impresión hay que indicar juntos el número de puntos y el tamaño de salida.

Agrandar los puntos no vuelve la imagen nítida

Siempre se puede aumentar el número de puntos de una imagen ya hecha: basta con dividir cada punto en cuatro y rellenar mezclando el color de los vecinos. Con esto el archivo crece, pero el contenido guardado sigue igual. Una zona borrosa solo se vuelve una borrosidad más ancha y suave.

Inventar detalle que no existía es otra tarea. Consiste en aprender de antemano cómo son un rostro o una hilada de ladrillo y, con eso, dibujar detalle verosímil en la zona borrosa. A esa tarea se le llama escalado.

Separar las dos ideas evita confusiones: la resolución es la escala del recipiente, y el escalado es la mano que lo llena. Un recipiente con una escala más grande, si nadie lo llena, sigue vacío.

Las herramientas de generación tienen un tamaño que dominan

Las herramientas que generan imágenes son más estables cerca del tamaño que vieron al entrenar. Alejarse de ese tamaño hace tambalear la composición. Si se pide un formato muy alargado en vertical, puede aparecer una persona partida en dos o el mismo dibujo repetido.

Por eso, cuando hace falta una imagen panorámica, no se pide directamente en un tamaño enorme. Es más seguro generar primero en el tamaño que mejor rinde, fijar la composición, y luego ampliar hacia los lados o agrandar el tamaño en un paso aparte.

Lo mismo pasa con la proporción de ancho y alto. Alejarse mucho de las proporciones habituales hace más frecuente que se corte la cabeza de una persona o que quede un margen extraño.

Más puntos, más caro

El número de puntos sigue el área. Doblar el ancho y el alto multiplica los puntos por cuatro. El tiempo de cálculo y la memoria suelen crecer más o menos igual. Por eso una ampliación que parecía pequeña puede disparar el tiempo que tarda una sola imagen.

Si falta memoria, la imagen no llega a generarse y el proceso se detiene. Por eso, al trabajar con imágenes grandes se usa el método de procesar por partes: dividir la imagen en varios cuadros, procesarlos uno a uno y luego unirlos, lo que reduce la carga de memoria.