EscaladoUpscaling

Estirar y rellenar no son lo mismo

En una app de fotos, agrandar solo multiplica cada punto original en varios puntos. El color del punto nuevo se decide mezclando el color de sus vecinos. Es rápido y seguro, pero no añade información. Por eso, cuanto más se agranda, más se difumina, y en las líneas inclinadas aparecen escalones.

El escalado, en vez de mezclar el color del vecino, lo adivina y lo rellena: dibuja un borde nítido donde había uno difuso, y añade textura donde antes había una mancha. El resultado parece tomado de origen con más nitidez, pero esa nitidez no se recuperó del original: se creó y se pegó.

De dónde sale el detalle que no existía

Un modelo de escalado aprende repitiendo una práctica enorme número de veces: reducir a propósito una foto grande y luego devolverla a su tamaño original. Como conoce la respuesta correcta mientras practica, va acumulando un olfato de qué forma tenía originalmente cada mancha borrosa.

Por eso es fuerte con lo que ha visto mucho: hiladas de ladrillo, la textura de una hoja, el tejido de una tela, los trazos de una letra vuelven casi intactos. Quitar el ruido de compresión o las manchitas que aparecen al reducir una foto entra en la misma práctica, así que las herramientas de escalado suelen limpiar la imagen a la vez.

Frente a un patrón que nunca vio, en cambio, tira hacia lo que sí conoce: un motivo poco común puede plancharse hasta desaparecer o convertirse en uno más común.

Qué imágenes salen bien y cuáles no

Lo que mejor sale es una foto bien enfocada pero guardada en tamaño pequeño: quedan pistas de la forma, así que está claro hacia dónde rellenar. Una foto movida o muy borrosa, en cambio, no tiene pistas, y el modelo se inclina a inventar cualquier cosa verosímil.

El factor también importa. Duplicar el tamaño suele ser bastante estable, pero pasar de cuatro veces hace que la parte inventada crezca de golpe y el resultado se aleje del original. Si hay que agrandar mucho, es más seguro subir de dos en dos y revisar el resultado intermedio en vez de forzarlo de una vez.

Dónde no conviene confiar en el detalle inventado

Al agrandar una matrícula lejana, texto borroso de un documento o un cartel pequeño en una esquina, aparece un texto nítido. Ese texto no se leyó: se inventó. Es habitual que la misma foto, agrandada con otra herramienta, dé un texto distinto.

Que crezca el número que indica el tamaño del encuadre tampoco significa que haya crecido la cantidad de hechos reales. La resolución solo indica en cuántos puntos se divide la imagen, así que importa mucho más con qué se rellenaron los puntos nuevos.

Por eso el resultado del escalado no debe usarse tal cual como prueba o registro. Hacer algo que se vea bien y confirmar un hecho son usos que conviene separar. Para imprimir o mostrar en pantalla, donde basta con que se vea bien, se puede usar sin reparo.