ColoreadoColorization

El material de entrenamiento es fácil de conseguir

Para aprender a colorear hacen falta pares de imagen en blanco y negro e imagen coloreada. Ese par es muy fácil de fabricar: basta con quitarle el color a una foto de color para obtener la versión en blanco y negro, así que cada foto sirve a la vez de pregunta y de respuesta.

Es una gran ventaja frente a otras tareas que necesitan que una persona etiquete cada caso a mano. Los cientos de millones de fotos que hay en internet se convierten directamente en material de práctica, así que no falta con qué entrenar.

A cambio, el mundo que aparece en ese material se refleja tal cual en el resultado. Si hay muchas fotos de verano, las hojas se pintan siempre de un verde intenso; si hay muchas fotos de día despejado, el cielo se pinta siempre azul. Un cielo gris de día nublado apenas aparece.

El brillo se deja igual y solo se añade el color

Una imagen en blanco y negro solo conserva la información de brillo. El coloreado mantiene ese brillo tal cual y genera aparte la información de color, para superponer las dos capas. Como no se recalcula el brillo, el enfoque y el grano de película del original se conservan.

Este método también facilita deshacer un resultado que no convence: basta con quitar la capa de color para volver al original, y también permite repintar solo la parte cuyo color no gusta.

Con el dibujo de líneas pasa algo parecido. Las líneas quedan intactas y solo se rellena el interior de cada zona, así que no hay riesgo de que se difuminen. Eso sí, si una línea está cortada, esa zona queda abierta y el color se escapa hacia el lado. Por eso cerrar bien las líneas antes de colorear mejora mucho el resultado.

Lo que acierta y lo que suele fallar

Hay cosas cuyo color está casi decidido de antemano. El cielo despejado, el césped, el tronco de un árbol, la piel, el asfalto: el brillo y la textura ya acotan bastante el color, así que suelen salir de forma natural.

El problema son las cosas que podrían ser de cualquier color: la ropa, un bolso, un letrero, un coche, el papel pintado. Con solo el blanco y negro no se puede saber si eran rojos o verdes. En esos casos el modelo elige el color más frecuente en el material de entrenamiento, por lo que al colorear una foto antigua la ropa suele salir en colores demasiado neutros.

Si se promedian varios colores candidatos sin decidirse, la imagen entera queda apagada, de un amarillento sin vida. Por eso los métodos actuales, en vez de promediar, eligen con firmeza uno de los candidatos y lo aplican del todo. Por eso el color de la ropa cambia cada vez que se vuelve a generar.

Basta con marcar unos puntos para que se extienda

Si hay un color concreto en mente, se le puede indicar a la herramienta. Con un punto azul marino en la ropa y un punto crema en la pared, ese color se extiende dentro de la misma zona. Como la herramienta ya sabe, por el brillo, hasta dónde llega cada bloque, el relleno no se sale de la línea.

También se puede pedir con palabras: una frase como "con ambiente de tarde de otoño" o "con colores suaves" inclina el tono general hacia ahí. Al trabajar con fotos antiguas, esto sirve a veces para recuperar el color que la familia recuerda.